La película china Niu Lai ha recaudado más de 4 millones de dólares, lo que la convierte en una de las películas más rentables del mercado chino, ya que la obra se creó con un presupuesto que no supera los 200 dólares.
Pero el hecho de que la película tenga un presupuesto tan bajo y que se encuentre en los primeros lugares de la taquilla junto a La Odisea y Spiderman no es lo único que hace destacable a esta película, sino que la obra fue un proyecto creado por Xin Yumeng y escrita por Sun Lifang, una madre y su hijo quienes juntaron sus ahorros familiares para crear 88 minutos de una obra de animación.
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Las críticas y reseñas en redes sociales son duras con la película. Se ha hablado de la pésima calidad de su animación, pero eso fue precisamente lo que generó el fenómeno global en que se ha convertido. Durante su semana de estreno, la película recaudó apenas unos mil dólares, sin embargo, hubo una combinación de factores que hicieron que la obra se convirtiera en un éxito irrefutable.
Entre los puntos clave que hicieron de la película un fenómeno viralizable, fue que madre e hijo se encargaron de absolutamente todo el proceso, desde la animación hasta el doblaje y la creación de los pósters promocionales.
El 14 de agosto, usuarios de redes sociales compartieron fragmentos de la película, y la baja calidad de la animación provocó que los personajes se convirtieran en memes. Fue entonces que el llamado FOMO (miedo a perderse algo) provocó que miles de personas acudieran a los cines para comprobar por sí mismos si la película era tan mala como se decía en redes. Dos días más tarde, la película recaudó 130 mil dólares.
¿De qué va Niu Lai? Cuidado con los spoilers
En un paisaje surreal, Niu Lai, un becerro criado bajo la protección de su madre y la manada, sigue a una alondra y cae en un profundo sueño donde debe enfrentarse a la vida y la muerte. Primero recibe de una serpiente espiritual la advertencia de que no existe seguridad y debe aprender a valerse por sí mismo. Luego entabla amistad con el leopardo Bao La, quien, pese a proteger a la manada de los lobos, lo rechazan los bovinos.
La calma se quiebra cuando los lobos atacan durante la migración y la madre de Niu Lai se sacrifica para salvarle. Tras esa pérdida, el ternero asume responsabilidades y se enfrenta a humanos y máquinas que dañan su bosque, hasta que finalmente despierta y comprende que todo fue un sueño, pero las vivencias le han otorgado valor, madurez y una nueva determinación con la que afronta el peligro.