Este año fue bueno en materia de lecturas.
De los libros que despaché en el 2025, siete me parecieron excelentes experiencias personales. Lejos estoy de restregarles cosas insensatas como “esto es lo mejor que pueden leer”. Para nada. Es algo francamente modesto: es lo que me gustó a mí y se los dejo nomás para que sepan de qué van esos libros -por si se interesan en leerlos.
Guillermo Arriaga – El hombre
Debo reconocer que la novela que más me impactó en este año fue la de un tipo que me resulta inmensamente antipático. Por supuesto, ese sujeto ni se da por enterado de mi franca antipatía, pero así pasa. De repente alguien nos cae mal gratuitamente y ese es el caso de Guillermo Arriaga y lo peor o lo más ridículo de mi antipatía, es que no tiene sustento ni asideros: simplemente es un sujeto de quien no podría ser amigo jamás ni me interesa tener una charla con él. Me cae mal y ya.
Por supuesto, ese autor se la pasa bien sin saber nada de mí, pero yo sí sé de él porque es un escritor que me atrapa con sus historias… bueno, con las dos novelas que le he leído. Es bueno ese sujeto para narrar… sobre todo, tiene un sentido del timing para la violencia muy agudo y de calidad.
Me pasó con la primera (Salvar el fuego) ¿acaso creí que cambiaría el tono con la segunda? Pues la verdad es que no creí nada, simplemente me puse a leer El hombre y lo supe: no pierde el toque.
Esa novela es la historia, a través de un montón de voces, de un sujeto conocido como Henry Lloyd. Empieza en 1815 y termina en 2024. Varias generaciones del linaje Lloyd. Gente buena y otra muy muy mala, empezando por el patriarca (Henry). Un ser de verdad malo con M mayúscula… y también era un padre amoroso y también un miserable sin sentimientos y un asesino. Un tipo con todas las facetas que un ser humano excepcional puede tener: una infancia de terror, una capacidad para “leer la vida” casi sobrenatural. En suma y para abreviar: un verdadero hijo de la chingada, un padre excepcional (eso ya lo dije pero se recalca) un ser con poquísimos escrúpulos.
La vida de este sujetoide está narrada desde la perspectiva de varias personas cercanas a Henry (e incluso por él mismo). Está la esposa que lo amó hasta la ignominia, los negros traídos de África para trabajar en la plantación donde Henry empezó su leyenda; por don Chuy, un mexicano que narra la historia de un niño (Rodrigo) huérfano y con esta tragedia infantil (porque la vida de ese niño es trágica) nos damos una buena sumergida en la “historia mexicana” de Henry en Texas, los apaches y los diversos caminos que llevaron a la independencia de ese estado gabacho con todo lo que ya sabemos de dicho asunto.
¿De qué más va la novela de Arriaga? Uta… mejor anímense a leerla. No será una lectura linda, pero aún en lo jodido puede haber algo de belleza… al menos narrativa, al menos literaria. Aquí les dejo mi vaticinio con Arriaga: si me pongo acá, criticón y con ganas de ser mala onda, si Arriaga no cambia el tono de sus novelas empezará a ser predecible. Me puse a recordar y releer los subrayados que hice en Salvar el fuego y los de El hombre y como que es la misma fórmula… en fin. No pude soltar ese libro.
Una novela abrumante, perturbadora y de verdad muy interesante. Si la leen, traigan siempre un cuaderno de notas para anotar de qué se trata cada capítulo porque está compleja. No se pongan en plan arrogante y se lancen sin el recurso de las notas. No cometan el error que cometí yo y que me hizo regresar al principio cuando ya llevaba casi 150 páginas leídas.
No me hace feliz decir que fue la mejor novela que leí en el 2025 porque el autor me cae rete mal, pero así fue: lo mejor que leí en el año y muy recomendable.
Leonardo Padura – Morir en la arena
Si el libro de Arriaga lo califiqué en mi ranking personal 2025 con un 9.1, el segundo lugar fue para Leonardo Padura con un 9. Morir en la arena fue un deleite leerla. En ella, despliega el desencanto de su generación (esos vejetes que andan cruzando la franja de los setenta años) y el fracaso que es su país (Cuba). No hay diatribas políticas ni arengas en las historias que subyacen en la premisa de la novela: el hermano de Rodolfo va a salir de la cárcel luego de varias décadas preso por matar a su papá a martillazos.
La inminencia de la liberación del hermano permite a Rodolfo hacer una memoria de lo que fue la generación que nació y empezó su niñez justo al triunfo de la revolución de Fidel Castro. Una generación desencantada. Viviendo al día, soñando irse o resignados del todo a quedarse en la isla. Padura no denuncia (o no lo hace a la manera “tradicional”) sólo muestra: “vean lo que terminaron haciéndonos”.
Si usted aún no es fan, lector, seguidor de Padura, ya va siendo hora de que abjure de su pasado ajeno a este escritor. Perdonen mi cursilería, pero es un lujo tener a Padura con nosotros para contarnos historias cubanas que nos tocan el alma a todos. Júntense con alguien que haya leído a este cubano admirable. Siempre hay algo por contar de él.
¿Por dónde empezar con Leonardo?
No está mal con Morir en la arena, pero le he comentado a varios amigos que hay dos caminos: el relajado y el intenso. El primero es agarrar la saga del detective Mario Conde. Son ocho novelas y las primeras cinco carecen de progenitora; el “camino intenso” empieza con El hombre que amaba a los perros. Una cosa excepcional esa novela.
Javier Cercas – El loco de Dios en el fin del mundo
¿Qué les puedo decir de la novela de Javier Cercas El loco de Dios en el fin del mundo? Sólo pedirles que la lean. Una cosa bella e interesante esa historia. Uno se mete en discusiones brillantes y de alto nivel sobre la eternidad, la existencia de Dios, la fe, la espiritualidad y cosillas de ese talante con varios intelectuales de la Santa Sede. Es la crónica novelada de un viaje “al fin del mundo” (Mongolia) al que invitan al mismísimo Javier Cercas los chicos del Vaticano para acompañar al Papa Francisco.
Cercas, un ateo químicamente puro, acepta ir con la condición de que lo dejen a solas unos minutos con el pontífice para preguntarle algo personal. El equipo organizador le promete hacer lo que esté a su alcance para que eso ocurra, pero no le prometen nada. Javier quiere preguntarle algo “sencillo” al Papa: su mamá (la de Cercas) ¿se iba a encontrar con su esposo en el cielo cuando muriera?
¿Le contestó el vicario de Cristo al hereje escritor? Pues lean la novela. No se arrepentirán. Tiene un final que, si no les arranca unas lágrimas traicioneras, es porque de plano andan enojados con la vida.
Volker Ullrich – El fracaso de la República de Weimar
También me eché en el formato de ensayo historiográfico una obra de alto nivel: El fracaso de la República de Weimar, que se echó a cuestas el buen Volker Ullrich. Pinche librazo, se los juro. ¿Quieren acercarse a los detalles que dieron por resultado la caída de ese experimento liberal, democrático conocido como la República de Weimar? ¿Saber cómo fueron las desafortunadas decisiones que llevaron a Hitler a la cancillería en enero de 1933? Pues bienvenidos a los pormenores de un macro error histórico que pudo evitarse, pero a veces la estupidez se junta en un lugar específico, una cultura precisa y con unos acomodaticios inefables y ya sabemos lo que ocurrió.
¿La lectura de este libro es una forma de experimentar en cabeza ajena? Mmh… podría ser, pero la mera verdad a nosotros nos encanta meter la pata una vez sí y cinco veces más también. Nunca dejaremos de ser necios.
Sally Carson – Crooked cross
Para terminar esta apresurada reseña libresca, va una novela que no está traducida al español y es una joya: Crooked cross, de Sally Carson. Una novela publicada en 1934 por esa chica inglesa (Sally) que solía pasar sus vacaciones en un pueblo alemán con sus amiguitos germanos. La historia de amor (porque eso es en buena parte) entre una joven oriunda de un pueblo bávaro de Kranach.
Ella, alemana “aria” (cosa que ni consideraba digno de mencionarse) y Moritz, su novio judío (cosa que a él no le incomodaba en lo mínimo). Todo transcurre entre la navidad de 1932 y buena parte de 1933, justo cuando Hitler (ese engendro del mal) llega al poder en enero de ese año. La historia, en forma de novela, muestra la manera tan “suavecita” en que las ideas nazis se fueron colando en la ciudadanía alemana, sobre todo en la juventud.
Hay mucho de interesante en esta historia: Sally, la autora, no podía saber que lo que estaba narrando como novela sería una pesadilla unos años después. Todo lo que leemos está pasando prácticamente “en tiempo real” y ella, la autora, murió jovencísima: a los 39 años en 1941. La novela, para abreviar, se olvidó y fue hasta hace unos poquísimos años que Nicola Beauman, de la editorial Persephone, especializada en “revivir” escritoras olvidadas del pasado inglés (y seguramente de otras naciones) se la encontró por ahí, arrumbada, la leyó, se quedó sorprendida con su calidad y la publicó en abril de 2025.
Si más o menos la libran con el inglés, cómprenla. Nadie puede asegurar que la publicarán en español. Les dejo unas palabras de Laura Freeman: “Crooked cross es un retrato político y psicológico de una nación y de una familia. Narrado con fuerza y bellamente realizado en sus detalles (…) Es un libro que te pregunta qué harías si el mundo se volviera corrupto, si las personas que amas fueran perseguidas, si las libertades que crees inviolables fueran destruidas. Las palabras de Moritz resuenan en cada capítulo: me pregunto cuánta valentía tienes.
Por encima de todo, es extraordinariamente premonitorio sobre la tragedia que estaba asolando a Alemania”. Yo nomás me pregunto si no estamos ya en ese escenario en este mundo desbaratado y a merced del agente naranja, Trump y sus amiguitos Putin y Xi Xin Ping.
Dos extras
Otro gran libro que me eché fue Stoner, de John Williams, pero el espacio se me está agotando. Métanse a Google para que se den una idea del valor de esta novela.
Por último, una novela ligera y profunda de una joven mujer argentina: La ficción del ahorro, de Carmen Cáceres. Un agasajo. Una mirada a la clase media argentina en las semanas o meses previos al famoso Corralito (2001): una chica llega a Buenos Aires para apoyar a sus padres en la misión de sacar del banco unos dólares que son los ahorros de toda su vida. Un montón de reflexiones clasemedieras sobre el dinero -sobre todo el ahorro.
Una novela ilustradora sobre los temores de la clase media en tiempos de crisis. El Corralito, por si no lo recuerdan, fue una medida del gobierno argentino que restringía a los ciudadanos en eso de sacar del banco sus ahorros en dólares. ¿Con qué objetivo? Para evitar la fuga de capitales. La novela va de las tribulaciones de la familia de Belén, la joven de veinte años que llega a la casa de sus padres para salvar sus ahorros. Un paseo por la Argentina de los noventa que se parece mucho al México de los ochenta. Una nota para la trivia: El Corralito le costó la chamba al entonces suegro de Shakira que trabajaba como Presidente de Argentina. Pobre.
Y pues ya. Esos libros me parecieron lo mejor que leí en este año. Ojalá mi somera y muy superficial forma de comentarlos, les motive a leer alguno de ellos.
¿Cómo conseguirlos?
Buena pregunta.
Si son amantes de los libros en papel, casi puedo asegurarles que los de Padura, Arriaga y Cercas los encuentran en Sanborns, Gandhi y varias librerías.
Con los otros (Williams, Ullrich, Cáceres y Carson) sólo hay una forma: pedirlos por correo a alguna librería o por Amazon. No falla. La otra opción, más económica y práctica, es adquirirlos en formato electrónico. Son mucho más baratos en esa modalidad… y se trata de leer. No importa en qué modalidad lo hagan.