Tras años de investigación, la cineasta Viviana García-Besné logró recuperar fragmentos perdidos de Santa, la primera película sonora de México, estrenada hace casi cien años.
García-Besné, quien también es directora del Archivo de Permanencia Voluntaria, aseguró que se apoyó en la Fundación Televisa para recuperar esta pieza de la historia de México.
“El material conservado lo tenía la Fundación Televisa. Afortunadamente rescataron muchísimos materiales a lo largo de muchos años. Se había hecho este nuevo elemento en 35 mm, pero estaba incompleto”, afirmó la realizadora.
Cuando en los años 30 el cine sonoro llegó a México, se utilizaban mecanismos para registrar el sonido separado de la imagen en discos de vinilo. Entre los más populares se encontraba el Vitaphone, que se sincronizaba a la par del proyector de la película. O bien el Photophone, que se imprimía directamente sobre el celuloide. Este último fue utilizado en el cine mexicano.
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El primer reto para García-Besné fue encontrar la pista de audio completa de Santa, para lo cual recurrió a varias instituciones académicas y diplomáticas del mundo. “Busqué materiales en la Filmoteca, donde encontramos nuevos rollos de nitrato. Aparecieron algunos otros en la Cineteca y una copia en España y había algunos elementos en Estados Unidos”.
Agregó: “Después de muchos años tuvimos los discos originales donde se grabó el sonido y ahí nos marcaba que hacía falta una introducción del escritor Federico Gamboa, que estaba solo en sonido, no en imagen, así como varios fragmentos de la película”.
Para ese momento la investigadora ya había conseguido recuperar el audio completo de la primera película sonora en la historia de la cinematografía mexicana. Sin embargo, decidió continuar su búsqueda, ya que se sentía vinculada con la obra por sus lazos familiares.
“A veces uno no sabe por qué siente un llamado que te hace perseverar en un camino que es muy complicado, muy largo y muy caro. Pero para mí es un camino personal, una semilla que mi abuela metió en mi cabeza, que tiene que ver con mi familia, con mi bisabuelo que estuvo en la producción de Santa”.
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Viviana se dio cuenta que, con la pista de audio completa y con la película recuperada de la Fundación Televisa, contaba la referencia completa de un rompecabezas al que le hacían falta piezas.
A pesar de que por años buscó en diversas instituciones dedicadas a la conservación de material cinematográfico, aún faltaba la imagen de la introducción que el autor Federico Gamboa hacía a la película de Antonio Moreno. Hasta que un hallazgo en la Universidad de Los Ángeles, California, cambió el panorama y el rumbo de la búsqueda.
“Hace un par de años apareció en la UCLA en 16 mm la copia personal de Lupita Tovar. La tenía guardada en su casa. La copia no solo estaba completa sino que también se mantenía en muy buen estado, y añadía una carta personal de los productores de Santa a Lupita Tovar regalándole la película en su cumpleaños”.
Este descubrimiento permitió rearmar las piezas faltantes del registro para llevar a la pantalla una versión completa de la icónica películas.
Fue como cuando Indiana Jones entra a la cueva y encuentra el Santo Grial. Para nosotros que tardamos meses buscando unos segundos, y de repente aparecen, es emocionante. En ese momento me di cuenta de que por alguna razón tenía que haber estado yo ahí hasta el final sin soltar la esperanza de que la película podía verse completa”.
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No obstante, haber encontrado las piezas no significaba que dejaran de existir riesgos para mostrarle al mundo sus hallazgos, ya que el proceso de montaje resulta complicado al trabajar objetos tan antiguos.
“Una vez que tienes acceso al material, tienes que tener cuidado, dependiendo de cuál es el estado del mismo. Si es nitrato, acetato, si es positivo o negativo, en fin, es muy complejo y no te puedes permitir dañarlos.
Luego tienes que hacer una especie de pastel de muchas capas y comparar cuál de esas capas está en mejores condiciones, y así armamos un pequeño rompecabezas, un pequeño Frankenstein”.
Un compañero fundamental en el viaje de Besné fue Héctor Orozco, de la Fundación Televisa, quien quien la acompañó hasta encontrar los fragmentos perdidos.
“Cada que me contaba que encontraba algo era increíble, pero nosotros decimos que la investigación nunca se termina, porque siguen apareciendo cosas. No sabemos si alguien tiene los originales en su casa, si alguien los envió a una embajada de no sé dónde y ahí está una pieza de nuestra historia guardada en una bodega sin que nos demos cuenta”, afirmó el investigador.
¿Qué contienen los fragmentos perdidos de Santa?
Los hallazgos de Viviana García-Besné fueron presentados por primera vez el pasado martes en el Festival Internacional de Cine de Morelia (FICM). Algunos espectadores lograron apreciar al autor Federico Gamboa agradeciendo a los lectores que se han acercado a Santa por años. Luego, defiende su obra de las acusaciones que se le llegaron a hacer sobre que la novela incita al libertinaje y a la pérdida de la moral. “Al contrario, ha ayudado a mujeres a que, en momentos en los que estuvieron a punto de perderse, recuperaran el camino hacia lo correcto”.
La proyección también incluyó las primeras pruebas de sonido para las películas por parte de los hermanos Rodríguez. En ellas se logra ver a un conductor en una alfombra roja junto a un micrófono. Él mismo presenta a una muy joven Dolores del Río, quien, asegura, tendrá un largo camino de fama y éxito en el cine. Luego pide a los actores que hablen frente al micrófono y estos, aparentemente sin darse cuenta que se encontraban ante uno de los inventos más polémicos del cine, dudaban entre ver a la cámara o hablar al micrófono.
