Es normal que deportistas de alto rendimiento aparezcan en películas o series como actores de alto sufrimiento. En estados Unidos ocurre bastante con los basquetbolistas, beisbolistas y figuras del futbol americano. Usualmente sus actuaciones son catastróficas, como el caso de LeBron James, quien se ganó un razzie por la pobre actuación de sí mismo en Space Jam.
Hace tiempo Gary Oldman ironizó el asunto con un video donde dejaba claro que “los deportistas no son actores”, así como los actores no son atletas, y tiró pesimamente un balón al aro como muestra.
En México el deporte rey es el futbol, y las figuras por excelencia son aquellos que visten la playera de alguno de los 18 equipos de primera división de la Liga MX, o que militan en Europa. Es igualmente común que se utilice a estos deportistas en producciones de entretenimiento. La razón es simple: vender más el producto. Casos como el de Cuauhtémoc Blanco en Triunfo del Amor, el Piojo Herrera en Dos mujeres, un camino; Luis García en Lazos de amor, o hasta los tres porteros estelares del Chivas en 2005 (Oswaldo Sánchez, Chuy Corona y Luis Michelle) en La hacienda del terror demuestran que la actuación y el futbol no se llevan bien.
Algunos sabios estoicos aseguran que para toda regla hay una excepción, por más contradictorio que esto parezca. En México, la excepción lleva por nombre Cristobal “Cristo” Fernández, un futbolista y actor mexicano de 35 años. ¿Qué se le da mejor? Creo que la actuación, pero en el futbol es bastante bueno.
Cristo Fernández nació en Guadalajara en 1991. Para él, todo, o al menos todo lo importante, era el futbol -esta ideología la recuperaría años después con una de las frases más icónicas de sus personajes en Ted Lasso: “Futbol es vida”-. Hasta antes de los 15 años jugó en las fuerzas básicas del Tecos. Incursionó en tercera división profesional y luego en la segunda. Tuvo que cursar la prepa nocturna para poder mantenerse activo como futbolista profesional… pero “se chingó la rodilla”… dos veces. Fue una lesión en la rodilla izquierda. Se destrozó los meniscos, luego una lesión similar que le afectó al cartílago de la rodilla derecha. Alejado de las canchas, deprimido porque se desmoronaba su proyecto de vida, como Julio Iglesias, se acercó al arte.
Primero pasó por la licenciatura de Comunicación. Era el peor alumno, pero logró terminar la carrera en la Universidad del Valle de Atemajac. Después se acercó al mundo del cine. Él mismo dice que pasó de entregar cafés hasta aportar en la logística y producción de proyectos. Poco a poco, los hilos se encaminaron hacia la actuación. Constantemente grababa sus cortometrajes que no veía nadie, pero que almacenaba como material de prueba.
En 2016 aterrizó en Reino Unido para estudiar una maestría en arte dramático en la Universidad de Surrey. Para sustentar el sueño, trabajó en el restaurante mexicano Tacos y Tequila. El dinero lo invirtió en crear sus propios cortometrajes. Ese mismo año iniciaron sus apariciones en proyectos cinematográficos independientes. Participó en Treintona, soltera y fantástica, como un mesero; en El hada de las chelas, como Max, un personaje prioritario, y en 2021 llegó por fin a su vida Dani Rojas, en Ted Lasso.
Ted Lasso es una serie que revolucionó las comedias deportivas. Se originó en Londres inspirado en un personaje creado por el propio Jason Sudeikis para una serie de comerciales que aparecieron en la NBC Sports. Para dimensionar el asunto, es como si Andrés Bustamante hubiera llevado al Hooligan a una serie de televisión.
La premisa de Ted Lasso es bizarra. Se basa en la pregunta ¿qué pasaría si…? En este caso, ¿qué pasaría si un coach estadounidense de futbol americano viaja a Inglaterra para dirigir al AFC Richmond, un equipo profesional de la Premier League? Parecería un sueño de esos que se tienen con agruras, pero todo está justificado en pantalla. Los diálogos son redondos y los personajes tienen un desarrollo tal que uno no puede dejar de empatizar con ellos. Capítulo a capítulo Ted Lasso enseña a lidiar con la derrota, a plantarse ante el infortunio, estirando la liga para que el espectador se pregunte si hay forma de vivir feliz naufragando en medio de un mar de fracaso, y sobre todo, si es que una persona puede ser amable en un mundo que se esfuerza en odiarlo.
En la serie, Cristo Fernández interpreta a Dani Rojas, un delantero mexicano nacido en Guadalajara para quien el futbol es todo. Por culpa de una lesión en la rodilla, nadie había visto su potencial. ¿Les suena? Desde luego, el personaje es una calca de Cristo Fernández.
El casting llegó al mexicano en 2019. Gracias a su material, pudo presentarse ante una producción que buscaba a un actor con cualidades muy específicas: debía ser carismático, muy buen futbolista, con una habilidad histriónica superior al promedio, e islandés… Cuando el jalisciense llegó se presentó con una frase sencilla «Hola, soy Cristo Fernández y para mí el futbol es vida».
La producción quedó encantada con Fernández, y decidió cambiar al personaje de Gunnar de Islandia por Dani Rojas de México.
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Dani es todo optimismo, aunque conserva la superstición propia de los mexicanos. En el primer episodio de la segunda temporada empieza a decaer debido a un trágico accidente en el que la mascota del equipo pierde la vida a causa de un balonazo de Dani. En una escena, el jalisciense se baña aún con su uniforme puesto, mientras reza varios aves marías y se persigna como un paciente de TOC en crisis. Esta secuencia da pie a un momento emotivo en el que Dani, tras ir a terapia, afirma que la psicóloga le ayudó a recordar que “el futbol es vida, aunque a veces el futbol es muerte; pero, sobre todo, que el futbol es futbol… ah y que el futbol es vida”. Las capas de significado de un diálogo aparentemente simple podrían servir para una conferencia de semántica.
La evolución de Dani provocó que muchos aficionados a la serie, que habitualmente son aficionados al futbol, se preguntaran qué hubiera pasado si Cristo volviera a las canchas. El jalisciense también se lo preguntaba, tanto lo hacía que en 2025, durante una comida, les soltó a su familia: «quiero regresar al futbol».
La familia de Cristo no estaba de acuerdo por dos razones, la primera era que recuperarse de otra lesión a los 35 los sería una tarea por demás complicada, y la segunda, que implicaría bajar el ritmo en la actuación, o poner en riesgo su futuro como histrión ahora que se ha dado a conocer al mundo, todo por una carrera corta, en la que probablemente no tenga éxito. Cristo no retrocedió, argumentó que de no tomar la oportunidad ahora, nunca más podría hacerlo, y por último les recordó que, para él, el futbol es vida. Finalmente logró convencer a su padre, justo antes de que este muriera en diciembre de 2025.
La convicción y el apoyo de su círculo familiar ya los tenía, pero ¿dónde podría encontrar equipo un exjugador profesional que se convirtió en actor?… Tal vez en el país donde el entretenimiento es el gran emperador.
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Hace unos meses se anunció que Cristo había hecho pruebas para el Chicago Fire, equipo de la MLS. En partidos de práctica sorprendió anotando un par de goles, pero no pudo quedarse en el equipo. Luego estuvo dos meses a prueba en El Paso Locomotive FC, un equipo texano de la segunda división profesional de Estados Unidos (USL). Gracias a su desempeño, el entrenador Junior González le dio la oportunidad de integrarse por fin al equipo formado en su mayoría por latinos nacidos en Estados Unidos.
No se puede saber si el futuro de Cristo Fernández en el futbol es prometedor. A sus 35 años pareciera que no; pero con lo que ha logrado hasta aquí, el actor ha demostrado que es posible tener dos pasiones y hacer bien ambas.