Kurt Cobain y Layne Staley: escucha aquí sus historias.
Diferentes años y una misma fecha. El 5 de abril de 1994 el músico Kurt Cobain se quitó la vida al dispararse con una escopeta —al menos esa es la historia oficial—. También el 5 de abril, pero de 2002, el líder de Alice In Chains, Layne Staley, murió debido a una sobredosis de droga.
Ambos personajes tenían sus cosas en común. Los dos triunfaron en la década de los 90 con sus respectivas bandas de grunge, se metieron tanta heroína como pudieron y a menudo renegaban de la industria a la que pertenecían. Y los dos dieron el último suspiro en Seattle, la cuna de ese subgénero alternativo.
Cuando se cumplieron 20 años de la tragedia de Staley, el periodista Martín Zariello escribió en la revista Agenda: “Letras claustrofóbicas, una base poderosa, metal en cámara lenta y, por supuesto, la voz de Staley, una sierra eléctrica sensible, capaz, no de levantar a un muerto, sino de volver a matarlo”. Así era aquella personalidad, el tipo que en un inicio se vio opacado por la explosión de Nirvana, el mismo que hablaría de su colega tras su muerte. “Vi todo el sufrimiento por el que pasó Kurt Cobain. No lo conocía muy bien, pero vi cómo esta persona realmente vibrante se convirtió en alguien tímido, retraído e introvertido que apenas podía saludar”.
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Los excesos siempre lo rodearon e incluso Dirt, el segundo y más exitoso disco de la banda, cierra con el tema “Would?”. Es un poema triste dedicado a Andrew Wood, líder de Mother Love Bond, quien también murió por sobredosis de heroína.
Una de las mayores frustraciones de Alice In Chains era que a menudo se caían las giras para tocar sus discos. ¿La razón?: las adicciones de su vocalista, siempre con problemas médicos que le impedían trabajar. Las depresiones fueron constantes, por ejemplo, en 1997 murió por sobredosis su expareja Demri Lara Parrott, lo que una vez más lo hundió en la soledad.
Al igual que Nirvana —volvemos a los paralelismos—, una de las últimas actuaciones de Alice In Chains fue en un MTV Unplugged, en este caso en 1996. A partir de entonces el deterioro físico del cantante fue empeorando, con un peso ridículo y un rostro que incluso llegó a ser cubierto por un pasamontaña para ocultar los estragos de la droga.
El cuerpo de Layne Staley fue hallado el 19 de abril de 2022, dos semanas después de su muerte oficial. Estaba en estado de descomposición y el registro dental fue la vía para confirmar de manera legal que se trataba de él. Los exámenes médicos determinaron que consumió una gran dosis de speedball, una mezcla de heroína y cocaína.
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La muerte de Kurt Cobain ha sido documentada ampliamente por periodistas, investigadores, biógrafos y hasta cineastas. Sus adicciones nunca fueron un secreto para nadie y el deseo por suicidarse se mantuvo siempre en la versión de su pareja, Courtney Love, quien se convertiría en la villana favorita para los fans del cantante. El 8 de abril de 1994, apenas 4 meses después de grabar el Unplugged y sin que todavía estuviera a la venta, Cobain fue encontrado muerto en su casa de Seattle. Al igual que Staley, también consumió heroína como último rito de una vida sin ningún freno.
Sin embargo, las dudas sobre el suicidio han pasado de la leyenda urbana a las pruebas más palpables. La investigadora canadiense Michelle Wilkins y el director del laboratorio analítico privado Meixa Tech, Bryan Burnett, encabezan los esfuerzos para demostrar que en realidad ocurrió un homicidio premeditado. Auxiliados por un equipo de expertos, concluyen que el cuerpo del cantante fue removido, mientras que la escena del crimen sufrió de manipulaciones. La muerte del músico habría sido por una sobredosis inducida y un posterior disparo en la cabeza, aseguran los investigadores.
El 5 de abril, el de 1994 y el de 2002, quedará marcado como una fecha negra para el rock, una marca de luto para los seguidores de la música que lo rompió todo en la última década del siglo pasado.