París es una ciudad de monumentos. Son reconocidos universalmente el Museo del Louvre, el Arco del Triunfo, la recientemente restaurada Catedral de Notre Dame y por supuesto la emblemática Torre Eiffel. Entre tantos edificios y estructuras históricas, algunas construcciones más recientes pueden pasarse por alto en las guías turísticas, es el caso del impresionante Arco de la Défense, un edificio de oficinas en el distrito financiero de la capital francesa que fue inaugurado en 1989.
Lejos de Francia, es muy poco lo que se conoce sobre su relativamente reciente creación. La apasionante historia de su construcción llega al 30 Tour de Cine Francés con El desconocido del Gran Arco (L’inconnu de la Grande Arche, 2025), quinto largometraje del director y guionista Stéphane Demoustier (hermano de la conocida actriz Anaïs Demoustier).
El filme recupera el proceso de creación de esta estructura que tenía como finalidad rematar la conocida “Voie royale”, la cual conecta los principales monumentos históricos partiendo desde el centro de París rumbo al oeste. Su creación fue impulsada durante el primer mandato de François Mitterrand, a través de un concurso abierto en donde se recibieron más de cuatrocientos proyectos arquitectónicos que fueron enviados de manera anónima.
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El ganador del concurso fue elegido por el propio Mitterrand en una sencilla ceremonia (la cual se muestra en la primera escena de la película). Otto von Spreckelsen era un desconocido académico danés, quien presentó su proyecto de manera independiente y claramente fue el primer sorprendido al darse a conocer el resultado.
El guion de la película fue escrito por el propio Demoustier, a partir de la novela La Grande Arche, de la escritora y periodista francesa Laurence Cossé (publicada en 2016 y todavía sin editarse en español). Aunque la novela está bien documentada, desde el inicio del filme unas líneas advierten que los diálogos, así como el papel de la esposa del arquitecto danés en el proyecto, son completamente ficticios. Incluso, se sabe que la viuda de Spreckelsen criticó abiertamente la forma en como fueron retratados ella y su esposo en la película.
Poco y nada de la filmografía del cineasta francés ha pasado por las pantallas mexicanas. Sin embargo, después de ver La fille au bracelet (2019), en donde una joven es acusada de haber matado a su mejor amiga, podemos notar que, a pesar de ser dos géneros distintos, ambas comparten un tono sobrio, sin perder en ningún momento su intensidad.
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Esta coproducción franco-danesa incluye un reparto notable. El conocido actor danés Claes Bang interpreta al arquitecto, mientras que la parte francesa la encabezan Swann Arlaud (como el arquitecto que termina la obra) y Xavier Dolan, como el enlace burocrático con el presidente francés.
En sus inicios, Stéphane Demoustier trabajó en el departamento de arquitectura del Ministerio de Cultura. Con este filme, vuelve a uno de sus antiguos amores. El filme explora la construcción de un edificio monumental, la cual no estuvo exenta de roces con instituciones públicas y desencuentros profesionales, pero también nos muestra la tragedia de un hombre desconocido que busca concretar la obra de su vida, aunque para ello deba enfrentar, en una lucha perdida de antemano, el poder omnipotente del Estado.